Трагическая поэма «Цыганы» повествует о воли человека к свободе и невозможности сочетания ее с любовью. Алеко, скрываясь от закона, попадает в табор цыган, где становится возлюбленным Земфиры. Но не смотря на свободу и любовь, тоска мучает Алеко. Через время он понимает, что его любовь опостылела молодой цыганке и он уж больше не мил ей. Земфира говорит об этом отцу, а Алеко мечется во сне. Утром он рассказывает любимой, что ему приснилась ее измена. Но Земфира убеждает его не верить снам.       Следующей ночью Алеко просыпается и видит, что цыганки нет рядом и он по следам находит ее в объятьях другого. Алеко убивает ножом обоих и утром его находят с поникшей головой возле бездыханных тел. Старый цыган выгоняет Алеко из табора, так как тот посягнул на самое святое – на свободу. Не могут вольные цыгане жить с тем, кто только для себя хочет воли.